De vloeistofgekoelde 449 cm3 4-takt-ééncilinder levert een brute hoeveelheid vermogen van het lage tot het hoge toerengebied. De brede powerband en directe gasrespons zorgen altijd voor een overvloed aan koppel, zodat in wedstrijden ook bij lage toerentallen het gas vol open kan. Naast de bekende voordelen biedt de brandstofinspuiting een ononderbroken trekkracht bij accelereren, met name na een sprong. Naast de al eerder uit de cross-sport overgenomen componenten als de high-performance zuiger met ‘bridged-box’-onderzijde (geïntroduceerd op de KX450F van 2010), heeft het 2011-model een aantal andere modificaties ondergaan die zorgen voor een betere respons in het lagetoerengebied en een verbeterd schakelgevoel. Ook zijn aanpassingen gedaan om aan strengere geluidseisen te voldoen.

Het specifiek voor crossmotoren ontwikkelde injectiesysteem bevat een kleine, lichte regeleenheid en werkt zonder accu, om zoveel mogelijk gewicht te besparen. En natuurlijk is het dankzij het injectiesysteem niet langer nodig de motor specifiek voor een bepaald circuit of weertype af te stellen.