Les changements les plus importants sont à chercher au niveau du bloc moteur. Dans la culasse, les tubulures d'admission sont plus étroites (elles sont passées de 37 mm à 35,5 mm), ce qui, associé à un jeu plus important avec les sièges de soupape, autorise un remplissage plus efficace des cylindres et une meilleure combustion pour une puissance maximale accrue. De plus, l'admission est plus plate et l'injecteur amont a été déplacé vers le bas de l'admission. Les soupapes elles-mêmes sont plus petites, ce qui contribue à une plus grande fiabilité.
 
Un coude d'échappement plus long (557 mm contre 457 mm précédemment) procure plus de couple à bas et moyen régimes, tandis que le calage de l'allumage a été revu sur base des modifications apportées au bloc moteur. Le premier rapport de boîte a également été allongé et le deuxième a été modifié pour assurer un passage plus souple.

Les suspensions ont elles aussi été optimisées. La quantité d'huile dans la fourche a été revue pour améliorer ses caractéristiques. A l'arrière, la suspension est désormais dotée d'un amortissement plus ferme en compression, ce qui contribue aux performances de la suspension sans sacrifier le confort de conduite.

Le pneu arrière Dunlop MX33 est 10mm plus large pour plus de traction.

Les repose-pieds ont été élargis de 5 mm et reculés de 3 mm pour une meilleure adhérence et de meilleures sensations, ce qui permet d'exercer plus facilement une pression. Les points d'ancrage des repose-pieds sont dorénavant en aluminium alors qu'ils étaient en acier les années précédentes.

Le démarreur électrique permet de repartir d’une simple pression sur un bouton.

Comme sur la KX450, l’embrayage hydraulique procure un feeling plus direct et plus souple au levier.  À mesure que l’embrayage s’échauffe en usage intensif, le jeu plus réduit assure en outre un ressenti plus constant.

Le guidon Fatbar de style usine en aluminium Renthal de ø28,6 mm, une pièce de rechange populaire, est maintenant une caractéristique de série. Le guidon plus épais contribue à réduire les vibrations et les chocs transmis au conducteur, tandis que la nouvelle position de la poignée (19 mm plus bas, 8 mm plus près) permet de placer le conducteur dans une position qui facilite le poids de la roue avant.

D’un style calqué sur celui de la KX450, le nouvel habillage adopte de longues surfaces lisses et une ligne réservoir-selle plus aplatie qui facilitent les mouvements du pilote et le contrôle de la moto. 

Le cadre basé sur celui de la KX450 (à la différence du modèle sortant) et le bras oscillant emprunté à la KX450 améliorent le comportement de la machine et la motricité.